第4章 三山团练传奇四（1 / 3）

话说那是刘铭传十七岁之时，大潜山一带本应是山清水秀、宁静祥和之地，然而现实却是一片混乱。这一带的土豪竟以保卫地方为名，肆意滥摊丁费，全然不顾百姓的死活。

这江淮分水岭本就气候特殊，年年干旱，土地干裂，庄稼收成欠佳。加之盗贼土匪横行，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们辛勤劳作一年，往往所获无几，生活已然陷入水深火热之中。

彼时的刘铭传刚刚成婚，本应是人生的新，充满希望与喜悦。但家中贫困，还向别人家借了些许钱粮，勉强度日，着实拿不出这额外的丁费。

那领头的二老混却是骄横无礼，只见他双手叉腰，瞪着一双牛眼，气势汹汹地喝道：“我们办团练，乃是为保护大潜山一带平安，收点丁费，你家有什么理由不给？”那声音如雷贯耳，震得人耳朵嗡嗡作响。

刘铭传十一岁时父亲刘惠和三哥刘铭盘便已病逝，家中的重担早早地压在了兄弟几人的肩上。现在家中有大哥铭翠，为人老实憨厚，面对此等情景，只是低着头，紧握着拳头，敢怒不敢言；二哥铭玉，性格懦弱，此刻更是吓得瑟瑟发抖；四哥铭鼎，气得满脸通红，却也只是在一旁喘着粗气；五哥铭彝，眉头紧皱，眼神中充满了无奈和愤怒。面对二老混这等蛮横之人，他们虽是心中愤怒，胸膛仿佛要被怒火撑破，但也只能敢怒而不敢言。一家人站在那里，气氛压抑得让人喘不过气来。

唯有其母周氏，不卑不亢，神色从容，缓声应道：“小兄弟，并非我家有意拖欠，实在是如今家中一贫如洗，叮当响得能听见西北风的声儿，实在是没钱呐。烦请过些日子，再来取吧。”

那二老混却是不依不饶，把脸一横，冷哼一声道：“我二老混是长大的，不是被人骗大的，你不要妄图糊弄于我。今日你若不给这丁费，定叫你家吃不了兜着走！”

周氏神色凄然，眼中含泪，说道：“我们如今吃的是树根、野菜，那苦涩滋味，比黄莲还甚。穿的是补丁堆着补丁，风一吹便能透心凉。我家新媳妇的嫁衣，还是我从别人家借的衣服，只为在吉日那天装个门面。这般光景，哪还有钱给你？你若不信，只管去屋里瞧。”

二老混却不为所动，撇着嘴讥笑道：“谁不知道，你周玥玢伶牙俐齿，能把干鱼说眨眼，能把死人能说翻身。今日这番说辞，谁信？莫不是当我二老混是三岁小儿，这般好糊弄？”

周氏正色道：“我句句皆是实话，绝无半分虚假。哪像你们借办团练保卫家乡之名，胡乱收钱粮，中饱私囊。你们干的这些勾当，老天都瞧在眼里，迟早要遭报应！”

二老混依旧强词夺理道：“我们团练的团员，保卫家乡要吃要喝要穿，要发工钱。这钱粮就得你们给。少啰嗦，快快交钱！”

周氏怒目而视，双目似要喷出火来，斥道：“保卫家乡？一派胡言！你们整日在那里赌博、打牌、喝酒、下妓院，土匪来了，不知躲到哪里去了。不过是为几个土豪、当官人服务，鱼肉乡里罢了！你们这般行径，与那强盗土匪有何分别？”

二老混恼羞成怒，涨红了脸，喝道：“就是这样。是又怎么样？老妖婆！”

周氏挺直脊梁，毫无惧色，斩钉截铁地道：“是这样，我就不给钱，难道让我们去养活一群地痞流氓吗？休想从我这拿走半分！”

二老混怒极反笑，一阵狂笑，而后看着地上一团泥巴，用刀一挑，拿到手中，恶狠狠地道：“不给，就把我这团泥巴吃掉。”

周氏怒喝道：“休得无礼！”

岂料那二老混竟凑上前去，不由分说地掐住周氏的脖子，强行把泥巴塞进其嘴里，而后跳上马背，扬长而去。那马蹄扬起的尘土，迷了众人的眼。周氏遭此凌辱，当场气晕过去。家中众人见此惨状，悲愤交加，一个个咬牙切齿，却又无可奈何，只恨这世道不公，土豪恶霸横行霸道，欺压良善。这朗朗乾坤，竟无一处说理的地方！

二老混没走出六里路，就听到身后有人叫骂。那叫骂之声犹如晴空霹雳，惊得周遭飞鸟四散。二老混心中一惊，赶忙调转马头。只见他那肥硕的脸庞赘肉抖了几下，满脸横肉愈发显得狰狞。他手里的钢刀，被捏得紧紧的，手背上青筋暴起，体内斗气运转到极致，好似一团即将爆发的风暴。左手抓紧马的缰绳，双腿猛夹马腹，口中大喝一声：“呔！”便驱使着那黄马向来人直直撞去，那黄马嘶鸣着，蹄下尘土飞扬，气势汹汹。

叫骂的正是刘家的第六个儿子刘铭传。但见他赤手空拳，身姿却轻盈如燕。面对那黄马凌厉的劲风，他脚下步伐变换，身形一闪，迅速躲开，犹如鬼魅一般飘忽不定。那劲风刮得他衣衫猎猎作响，却未能伤其分毫。

而那二老混岂肯善罢甘休，咬紧他的身影绝不放松。手中大刀挥舞起来，如风车一样，在头顶滴溜溜乱转，寒光闪烁，令人胆寒。他口中不断怒吼着：“小贼，今日定叫你死无葬身之地！”

刘铭传却不慌不忙，眼神如鹰隼般锐利，紧紧盯着二老混的一举一动。他步伐灵活，左躲右闪，避开那凌厉的刀风。每一次闪躲都恰到好处，看似惊险万分，实则游刃有余。

此刻的刘铭传并非处于被动挨打之境，而是在