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熟脸儿，简单打了声招呼便轻易放二人出了宫门。

宫门外早有马车等候，姜嫣坐上马车，颠簸了约莫有半炷香的功夫，末了来到了一座府宅的门前。门是处角落里的偏门，乍一看并不十分显眼，哪知进了门再瞧，才发现府宅内别有洞天，不是寻常家宅，倒像是哪位公侯贵胄的官邸。

姜嫣一边走，一边不动声色地四处打量，最终被引入一间水榭。水榭门楣上挂着一幅匾额，上用青漆描着两个字——南隐，正对门的位置上还摆着一件八扇的琉璃屏风，上面雕着几丛镂空的翠竹。

姜嫣站在屏风前，情不自禁地被其精巧的做工吸引，就在她忍不住想要伸手要去触碰时，忽闻身后有人开口问道：“姜姑娘可还喜欢这里？”

姜嫣猛地收回手，转过身，一眼便看见门前站着一人。阳光从他的身后映照进来，明与暗的反差中令他的脸显得有些模糊，姜嫣只看见他身体周围那层被阳光勾勒出的淡淡金边。虽如此，她依旧知道对方正是自己苦等三日的薛淮。

此时的薛淮一改往日内官模样，做了个寻常公子的打扮。他身穿秘色织锦暗纹道袍，外面配了一件雪白的貂裘，头发一丝不乱地束在脑后，平平地簪着一支白玉簪，越发衬得眉目疏朗，温润如玉。只是大约是身上伤痛未愈的缘故，他走路时脚步虚浮，脸色十分苍白。

手捧手炉朝前走了几步，他走到姜嫣近前，顺手将手炉塞到姜嫣手中：“拿着。”

姜嫣没有拒绝的余地，她端持着手炉看着薛淮，忽然有种说不出的陌生感。

薛淮绕过她的身侧，在窗前的圈椅里坐了下来。扬起下巴直视着姜嫣的双眼，他饶有兴致的出声道：“走近些。”

姜嫣上前两步。

薛淮沉默片刻：“你就没有什么想问的？”

姜嫣面无表情：“你若不想答，我问了也是白问。”

薛淮勾起唇角，似笑非笑：“除了你，没有人敢这么回我的话。也罢，你若是跟寻常人一般无二，我也不会引你来这里。这里是我的私宅。”

姜嫣心领神会的垂下目光。

薛淮再次开口道：“我要你做我的人，今后听我差遣，做我在后宫里的眼睛、耳朵和嘴，在适当的时候替我开口说我不便说的话，做我不便做的事，你可明白我的意思？你若答应，我保你宠冠后宫，富贵无极。”

这是要把她作为棋子般安插进后宫？与当时尚宫局想做的如出一辙。

姜嫣重新与他目光相对：“你信任我？”

薛淮偏过头，看向墙角架子上的梅瓶，迟疑着说道：“不完全信任。这三日我派人查了你的底细，你家世清白，性格虽不似寻常女子，但是千人千面，或许还真就是位难得的奇种。只是有一点我实在好奇，你毕竟是个未出阁的女儿家，这溜门撬锁的本事是哪儿学的？”

姜嫣从容答道：“你既然查过我，便应该知道我父亲曾经是位镖师，我自小随他走南闯北，算是混过几年江湖。或许在你眼中溜门撬锁属于行为不端，但对于当时的我而言，不知什么时候就要靠它来保命。”

薛淮眉梢微抬：“难怪你当时让我用香灰治伤，看来也是你行走江湖时的保命技？”

姜嫣没有回应，只是侧过脸，将目光转向一旁。薛淮所问的这些问题都是她早已设想过并反复思虑过的，决不会有任何漏洞。此刻被动一点，反倒显得坦然。

“所以……”薛淮拖长语调，扶着膝盖站起身，缓步走到姜嫣面前：“我刚提的你可愿意？”

姜嫣回过头：“若是我说不呢？”

薛淮倏地阴沉下脸，瞬间恢复了往日阴鸷的面目：“当初我虽与你约定若你助我脱困，我留你在宫里。但至于怎么留、留多久，我可从未应过什么。更何况，敏月的死大有蹊跷，若我说那人是你杀的，你猜满宫里的人敢不敢不信？”

果然，令人闻风丧胆的“玉面罗刹”如何肯与人有商有量的谈事情？他对姜嫣的算计从那夜她踏入角房的一刹那便开始了，根本没有留下任何拒绝的余地。

指间的温热顺着血液缓缓浸润身体，姜嫣低下头，轻轻地搓动着掌心中的手炉，沉吟许久终于做了表态：“好，我答应你。”