箴言（修）（2 / 3）

意避开和他打交道，眼下找他正为合适。

雪曼双眼好似放空盯着无尽的浓雾出神，身体却本能地往左绕了几步，避开原本横在靴子前的一具残破猫尸。

“真烂……这是把内脏都掏出来取走了……”她在覆面的黑纱下皱眉。以她“刺客”的职业素养看来，这种血腥手法属于没必要的残忍，简直可以归入献祭的领域。

她将遇到的这一状况归咎于街上小孩驱赶她的仪式。头戴黑纱帷帽、穿一套带斗篷的女式骑装的雪曼身上已经完全看不出曾是东区居民的影子。他们把她当作闯入自己地盘的外来者，用排斥的眼神一路怒视。雪曼很快就把这小小的插曲抛在脑后走到约定马车等待她的地点，除掉帽子和口罩。

“你的朋友情况如何？”

放下窗帘的昏暗车厢里，换了一身淡紫夏装的海伦放下报纸，露出与往日一般无二的微笑。

雪曼瞬间摸上兵器的手缓缓放松下来，当车轮开始转动，她舒了口气，回答：

“好像有点麻烦……老师，你的事情已经办完了？”

海伦微微摇头，一副不想多谈的表情，于是雪曼继续说道：

“达克霍姆的人打听到休被关在北区的临时监牢，很可能按照伤害罪被重判。

“根据他的情报，休是为了帮一位借贷者调解纠纷，才会下手过重。而那位放债人……我曾在‘教唆者’的时期有过接触。所以，这件事恐怕和我也有点关系。”

得知全部的来龙去脉时，雪曼就意识到佛尔思决定放弃死线不一定是听信了她的教唆，更有可能是为了集中精力帮休脱罪。但她已经在老师面前把佛尔思的拖稿亲口描述成了自己的责任，因此哪怕是一场误会，她也必须尽快解决。

“为什么会重判？你的朋友给人出头时有贪图财物，或是冒充他人？”

“不，休是个品德出众的‘仲裁人’，她绝不会做出那些事情。我猜测是对方伤势较重，使得检察官认为其行为对社会构成重大威胁……”

“按照‘无故施暴’的先例，只要交得出罚金，量刑不会比被控露宿街头的数日苦役更重，这就是我们国家的法律。当然，前提是那位休小姐能找到一位业务过关的律师，如果你需要，可以让公司的人帮忙安排。”马车驶出工厂林立的东区，海伦略带讥诮的语调渐渐恢复了柔和，“你去拜访人家的时候，没有被认出来吧？”

“没有，我本来就只在很久前见过他一次，说不上多熟，更何况普通人哪里想得到世界上还有‘女巫’这样神奇的魔药，就算我保持这个样子走到以前的邻居们面前，他们也绝对猜不到我就是那时候的谢尔曼……”

雪曼掩饰着心中的雀跃，情不自禁抬手摸了摸变得轮廓柔和的面颊——在达克霍姆的屋子里，她一边对那些落在身体上的垂涎目光心生厌恶，一边难免对自己的选择更加满意，更加确信自己为了得到这份魔药所做的一切都无比值得。

“那会给你带来风险，并且增加一些没有收入的劳动，譬如灭口。”

在女巫笑面轻僵的反应里，海伦话锋一转，慢悠悠说道：

“如果你实在太想在见过’谢尔曼‘、又不太熟悉的人眼前证明自己，体验变化的不同阶段，我这里有一个更安全的提议。

“明天下午，格莱林特子爵要在府邸内举办音乐沙龙，邀请了不少文学圈子里的名人，以及一位你过去就认识的有趣的朋友。而撒拉弗出版公司品味出众的高级经理，雪曼·米狄亚小姐，也在受邀之列。新的身份文件和银行账户已经放在你的房间里，下午茶后，艾琳会接你去菲利普百货商店，挑选参加沙龙的服装。”

雪曼本来还想追问她话里那位“有趣的朋友”是谁，但随即想到，有了这个新身份，她就可以通过公司的渠道，委托她的新“同事”们帮忙在明天把佛尔思介绍给那些贵族读者，从而迂回地影响休·迪尔查的案子，避免自己出面。和达克霍姆不同，“仲裁人”休很可能知道一些“女巫”魔药的特殊，在休和佛尔思面前，她依然需要隐藏自己，不能被认出。

在封闭了灵性之墙的车厢内，雪曼往前倾了倾身体，终于抓住机会说出了从昨天服用魔药之后就一直令她困扰的那件事：

“这次我晋升时，听见了一段前两次都没有的呓语。”

“除了‘背叛者’诅咒和‘回归原初’之外的新内容？”

在魔女教派内部，从序列8至序列7的提升是至关重要的阶段，直接决定了她们将来是否有资格靠近原初魔女。雪曼晋升时，乌洛琉斯的出现干扰了她所受到的影响，而她因此会听到一些奇怪的片段也不让人意外。

雪曼点点头，用很小的声音描述道：“和之前的呓语不是同一个声音，用的语言和赫密斯语不大相同，大意好像是‘万物皆虚，万事皆允’，这听起来有点像‘窥秘人’箴言。老师，这句话是什么意思，和魔女途径的扮演守则有关系吗？”

她真正想问的是，梦呓般重复着这句话的那个声音莫非就是之前的呓语中被原初魔女诅咒的对象，那个“背叛者”，她在晋升时听到的两种声音是不是代表着本途径相互敌对的高序列存在——然而海伦突然抬起双手