喘息（1 / 3）

以艾泽婆婆为核心的研究组很快开始运作了，成员就是那日早幸在接待室遇到佩戴着金桔梗的人们，但这个课题有另一个作为代号的象征：黑色的百合。

黑百合的纹章正被盖在与这份研究相关的每一份文件上。

早幸整理着资料，看了一会儿就放下了，看得头痛，对于没有魔力的人来说这些文字完全迈入了另一个领域。

何况她有别的任务。

艾泽婆婆叮嘱她在这里也不要暴露自己无效化的能力，但所有作为对照组的无魔力样本全由她秘密准备，还有作为基底的大部分原料，都由她来还原成所谓“最纯粹”的状态再一不同工序加工。

早幸从早到晚都泡在了这个只有她一人的实验室里，她只需从事这份最为基础几乎纯粹由体力劳动组成的工作，离研究的核心似乎很遥远。但摸着药材她就能感到心安，仿佛这就是她生存的意义。

如果再快一点是否解药就能被做出来呢？答案不会存在于重复的作业中，但问题会被机械化的动作消解、遗忘。

坐在成堆的奇珍异宝之中，每日定时有人送来食物并取走备好的原料，她的身边只有一盏法术点亮的星灯相伴，说话对象也只有莉莉安送的兔子玩偶。

早幸渐渐觉得自己也变成了这些材料的一部分，正被工作加工成齿轮的形状。

今天送来的材料里有龙血树的种子和树皮，说明文件里备注了两种原料各十种的处理方法，每种方法准备三份，干燥后备用。

工作很多，是做到晚饭时间能完成一半的程度，但早幸在看到材料的名字时就觉得自己身上的某颗螺丝有些松动。

银与翠绿的叶片遮蔽的天空，晕染着金色雾气的紫色晚霞，冒险时的记忆从匣子里漏了一些出来，其中甚至能窥见格鲁克所许诺的一起旅行的未来。

并非对自己的选择没有质疑，也想过一走了之，但早幸还是感到身上被不可察觉的丝线勾着，留在了原地。

这颗黑色鹅卵石外貌的种子实在看不出能长成魔境里那棵银色巨木大小的个体，但落入她手中后这样的未来也消失了，它会被剥开子皮分出胚乳，每一部分都会变得面目全非。

阿实……

早幸对桌上的种子发了数秒愣，再次准备开始作业。

但房门在不恰当的时间响起了，这个时间不会是来送饭的侍从，早幸疑心是不是有什么需要马上处理的实验材料，连忙擦干净手走了过去。

“请问是哪位？”

“您可怜的友人，被冷落的新人骑士，来提醒某位小姐按时休息的敲钟人。”

门板后熟悉的声音响起，早幸拉开了一条缝，实验室的情况被要求不能泄露给无关人员，她也不知道这位算不算无关，但还是保险起见做出了这种鬼鬼祟祟的行为。

她只从门缝里露出了一只眼睛：“也太多人了吧？”

“小姐明知这些称号都只属于你面前的鄙人，”梅提欧背着手站在门缝前，身上是金与红的王庭骑士制服，整个人笔挺如一杆英俊的旗帜，“向您问候，鼹鼠小姐。”

门外的世界确实比实验室光线充足太多，但也不至于成了地底世界的程度。早幸小心挤了出来，按着眼眶有些担心自己仪容不整：“骑士殿下过谦了，您的驾临让寒舍蓬荜生辉，敢问有何要事？”

被接上话茬的梅提欧乐呵了起来，一掀斗篷一手撑在墙上罩住了早幸，笑眯眯地在这个他刻意营造出的空间里捏了捏早幸的脸：“看来小姐内心并不像此刻的外表那样糟糕，还是舞台上那位动人的女主角。”

虽然这栋专为艾泽婆婆准备的建筑位于王宫最偏僻的角落，早幸所在房间外的走廊更是人迹罕至，但她还是对梅提欧这种少有的冒犯行为紧张了起来：“殿下，我没洗脸。”

梅提欧没有撒手：“小姐，我觉得你有比没洗脸更严重的问题。”

早幸僵住了。没洗脸只是开玩笑，她还是有讲究基础个人卫生的，虽然之前忙起来的某几天是有点累得忘了……

“您美丽的心灵已蒙上了尘埃，您可有察觉？”

早幸不甘地反驳：“殿下的用词是不是有些老旧了？”

“那至少小姐的唇舌还没蒙尘，依旧犀利如昨夕，”梅提欧浮夸地叹了口气，一瞬收拾起了嬉皮笑脸，“好了，早幸小姐，请老实回答，你多久没休息了？”

早幸的脸颊总算被放开，她快速退后一步，但只是让后背抵住了门板，视线仍被红色的斗篷所掩埋：“不如说我还没开始工作，感谢三殿下的关心。”

“休息可不止是睡觉，小姐，你到了王宫后就一直没走出这个房间吧？”梅提欧尖锐地指出，“甚至都没来见过我一面，即使我就在这附近巡守时也未得见您的倩影，我真可怜。”

“我怎敢打听殿下的行踪，连用眼神追逐您也觉得冒犯……抱歉，是最近有点忙昏头了。”早幸原还想扯着嘴角继续搭戏，但还是中途放弃了，不知怎的精神上的燃料已经快速耗尽了。

梅提欧见状放下了手，一时也察觉舞台的灯光已黯淡，他们又回到了现实，原本想好的台词飞到了九霄云外。

两人间第一次出现了尴尬的