岁六十九（2 / 3）

妾可以确定，苏妹妹没有去过鹿修阁。”

苏氏父女三人瞬间惶恐，苏德威连忙反驳，“娘娘所为何意？莫不是要偏袒！”

叶荣不紧不慢道：“近日都京进入梅雨季，接连的阴雨天让鹿修阁外的竹林地面泥泞，若是行经，定会像魏大人一般鞋袜沾上泥土，可苏妹妹鞋袜虽被打湿却无半点泥土，显然未曾去过。”

三人见一出好戏疏忽了泥土这一点，更加语无伦次，淑妃焦急道：“那……那鹿修阁中的肚兜当作何解释？”

此话一出，苏德威瞬间怒视着大殿之上的淑妃，心中咒骂她蠢笨。

叶荣笑道：“那便请皇上查一查苏府随行的下人有谁鞋袜上沾染了泥土。”

话音一落，苏德威用余光看着一旁的一名侍卫，小侍卫站在人后，还欲悄无声息地离开合欢殿逃去，下一秒，魏芜拿起一旁宫人呈着的那只发钗便精准地仍向小侍卫，为了闪躲，小侍卫跌倒在地，引得众人目光纷纷投去。

见事情败露，小侍卫按事先吩咐的将罪责统揽于自身，跪在大殿前，“皇上，是奴才觊觎三小姐美貌，不仅给其下了迷魂汤药，还出此下策栽赃嫁祸，奴才罪该万死。”

没等旁人反应过来，他已用事先准备好的匕首当场自尽。

苏德威见他死的彻底，才大声斥责：“丧尽天良的狗东西！”

一番闹剧后，皇上也再无把酒言欢的兴致，“苏大人管教奴才无方，回府中静心思过吧。”

言罢，皇上也撒开了抱着淑妃的手，起身离开合欢殿。

叶荣看着尴尬在原地的苏氏父女三人，“苏妹妹说到底也是在皇宫里出了事，是宫中守卫失责，此事我替皇上做主，收妹妹入宫封为贵人，苏大人意下如何？”

苏德威见其女声誉已败，计却未得逞，如若再送一个女儿入宫也不失为良策，跪谢道：“微臣替妙青谢皇后娘娘圣恩！”

“小女谢皇后娘娘隆恩。”

“谢也道过了，大人该道的歉也一并道了吧。”叶荣不动声色道。

苏德威自知此歉不道是难以在众目睽睽之□□面地离开合欢殿，咬紧牙关转而对魏芜行礼致歉，“臣方才护女心切，一时糊涂错怪了大人，还望大人海涵臣为父之心。”

魏芜回应着苏德威的话，眼神却落在了叶荣的身上，“苏大人为人父之心，令魏某动容。”

混乱之际，逐风已将那地上的发钗偷偷拾走。

等到众人散去，苏德威才反应过来自己明明只栽赃了一个肚兜，那发钗是是何来头。

等他命人去合欢殿取回发钗时，早已不见踪迹。

陛下寝殿里，淑妃碰了壁回来。

“陛下，魏太傅派人送的安神茶。”郭公公端来一杯热茶。

皇上照常地一饮而尽。

郭公公端着空茶杯出来向逐风复命，正巧被叶荣撞见。

未见皇后来过皇上寝殿，郭公公颇感意外。

叶荣打量着逐风带走的空茶杯，感到疑惑。

“娘娘，可是有事找陛下？”

叶荣回过神来，“殿中有妃嫔侍寝吗？”

“陛下今日龙体欠佳，未召幸嫔妃侍寝。”

“本宫有事与陛下讲，让殿中的下人都退下吧。”

“是。”

周宗泫抬头看见皇后走进殿内，十分意外。

叶荣照常行礼，“陛下，臣妾已让苏妙青入宫，封为贵人。”

周宗泫放下手中的折子，目露不悦，“朕的后宫，皇后想让谁来就来？”

“苏妙青今日殿前声誉尽失，若不收入宫中，恐流言蜚语，也损皇家声誉。”

“皇后以为贵为朕的妃嫔，就无人传闲话了，关键是要问心无愧！”

叶荣听着他的指桑骂槐，仍作平静，“苏贵人入宫后，陛下更切勿偏宠苏氏姐妹，披香殿的贤妃陛下也要常去走动。”

周宗泫瘫坐在龙椅上，“皇后好生贤德，既让朕雨露均沾，朕自登基以来还未去过长乐宫，朕今夜便宠幸你如何？”

叶荣始终跪在原地，没有抬头看他，眼下更是沉默不语，不知如何应对，半晌，她只得咬紧牙关回答：“臣妾为保家族平安嫁给陛下，陛下若摆驾长乐宫，臣妾定尽本分侍奉，陛下若不来，臣妾也不会心生埋怨。”

“本分？好一个本分！那朕便看看皇后是如何尽本分！”说罢，周宗泫从龙椅站起身，一个箭步将叶荣从地上拉起后一手按在身后的书架边。

周宗泫紧贴着她，大口喘着带着恼怒的粗气，叶荣屏住呼吸，不愿抬头直视他，声音略带颤抖道：“臣妾今日病了。”

他居高临下地看着她畏惧的模样，“病了？皇后可是去鹿修阁路途遥远淋了雨，吹了风？”

叶荣皱眉抬头看他，难道自己去鹿修阁的事他知道？有人跟踪自己？

“皇后连鹿修阁外竹林的泥泞都那般了解，难不成每天都去吗？”

此话一出，叶荣稍感放心，“臣妾未曾去过。”

周宗泫带着怒意撒开手，叶荣也一把摔倒在地。

“皇后既然病了，就好好回宫休息，别来朕的眼前转悠。”

她扶地起身，行礼告退，“是。”