佛珠（一）（2 / 2）

二，也好让我瞧瞧他周大人的诚意。”

……

太后寿宴得了串假佛珠的传言在有心之人的刻意传扬下，短短几日便甚嚣尘上。

仁寿宫的宫人原本有意瞒着，唯恐触怒了周太后。

却不成想这日周贵妃来请安。见太后捻着这串新得的佛珠，宝贝的不得了。便瞧了瞧佛珠，又瞧了瞧太后，欲言又止。

周太后被她瞧得不自在，问道：“你瞧着哀家做什么？有什么话直说便是。”

“臣妾说了您可不许动气。”周贵妃踌躇了一会儿，凑到太后耳边说道：“有个叫顾怀礼的大臣上了折子，非说这佛珠是假的，是林阁老诓您来着。”

周太后闻言眉头一皱，低头仔细端详着手中的佛珠，也生了些疑虑。问道：“有这等事？”

“妾也是那日在乾清宫侍奉笔墨，隐约听皇上说了几句。”周贵妃说完又像是有些后悔，放低了声音央求道：“太后可千万别说是臣妾说的。妾只当您是嫡亲姑母，有什么便说什么，皇上知道了只怕要责怪臣妾多嘴。”

周太后此时一心要知道佛珠真伪，哪里还有心思在意这些，随口答应下来。又问道：“上折子的人既说佛珠是假的，可是有什么真凭实据？”

“这个倒没听说。”

周太后又拿起佛珠看了一回，若有所思。半晌，方才喃喃道：“智顗大师早已圆寂，他的佛珠恰在此时现世，会不会太凑巧了些……”

“姑母！”周贵妃故作惊讶道：“您是观世音菩萨再世，这传世的宝物到您手上不是理所当然的么？”

这句话倒提醒了周太后——是啊，从前人们都说高太后面如满月，有菩萨之态，所以她像是较劲一般更加潜心礼佛，以此显示自己的慈悲心肠。

自从寿宴当日得了智顗大师的佛珠，宫里宫外才开始盛传周太后是观世音菩萨再世。若是这串佛珠是假的，那她这个在世观音又成了什么呢？

见太后有所松动，周贵妃接着辩道：“再者说了，皇上虽有孝心，可日理万机，有些事情一时想不到也是有的，总要有个得力的人从旁提醒着。臣妾可听说，为您上徽号的事，就是林阁老提出来的，可见他是真心尊崇太后。这样的人，若说他拿一串假佛珠糊弄您，臣妾是万万不信的。”

周太后一听，也觉得果真有几分道理。这个林懋则如此懂事，又是上徽号，又是献佛珠，自己又岂能看着旁人污蔑他，而坐视不理呢。

想到这里，周太后更加气恼，拍着桌子说道：“依哀家看，这上折子的人就是见不得百姓把观音再世的名声加在哀家头上！所以才无中生有，污蔑林阁老！”

“可不是么！这个顾怀礼当真可恨！”周贵妃在一旁火上浇油道：“太后娘娘一心向佛，六十大寿得了佛家宝物，这是万世流芳的美谈。他偏要在这个时候出来妖言惑众，这不是存心与您过不去么？”

周太后闻言眉头愈发皱得紧了，埋怨道：“皇上也是，这样大的事竟瞒着哀家！若不严办这个顾怀礼，旁人还以为哀家日日拿着一串假佛珠当宝贝，岂不叫人笑话！”

……

宫里关于这串佛珠的流言越发多了起来。

明颐影影绰绰地听人说起太后那串佛珠是假的。也有人说，佛珠是真的，是有人为了陷害林懋则故意散播的谣言。

后来，听说周太后为了流言生了好大的气。再后来，传言朝臣们为了这串佛珠争执不下，内阁会议上两方人吵得不可开交……

这日该是陆辰来毓庆宫授课，明颐却并未见到他。

授课的先生说，陆大人今日有公务在身，所以请他前来代为授课。

明颐突然觉得隐隐有些不安，这彷佛还是陆辰出任讲官以来，第一次告假。

这突如其来的变故，让明颐不免联想起了这段日子关于佛珠的流言。

若非事出紧急，陆辰定然不会轻易请人代为授课。

想到此处，她越发担心起来。当下吩咐芙蕖备下点心，动身去乾清宫。

……

明颐原本是想借着请安的名义探知些消息的。

可她刚走到乾清宫两侧的连廊下，就被眼前的阵仗吓了一跳。