水落石出（三）（修文）（2 / 2）

为何要跑到自己这个刑部尚书面前哭穷。

他毕竟不是户部堂官，不在其位不谋其政，只好大而化之地说道：“自古当家无非是开源和节流两途，须得各方通力配合，才能国库充盈，以备不时之需。”

吕衡点点头：“当时小陆大人还未入阁，不过这些事情令尊是知道的。”

他看了一眼陆辰，压低声音说道：“那时统领内阁的还是高正廉。皇上那日虽未说什么，点头叫司礼监批了红，但后来到底也罢黜了他。现在好了，陆阁老做了首辅，内阁自是风清气正。有些事情可一不可再，掌管着户部的虽是旧人，却也该有些新气象了。”

次辅林懋则兼任户部尚书，从前与高正廉往从甚密，所以吕衡称其为“旧人”。有传闻林懋则与高正廉一个管着银子，一个统管内阁，两人联手贪墨了不少。

不过林懋则此人善于钻营、摇摆不定，虽与高正廉交好，却又不能完全算是高氏党羽，所以高正廉倒台之后，他也并没有受到过多牵连。

陆辰也明白了吕衡的意思。去年是丰年，税收却不过尔尔；朝廷既没有用兵，也没有修建宫室这些大的开支，到头来竟超支七百万两。说到底也是高正廉这些人胃口太大，甚至于贪墨得有些明目张胆。

但从吕衡的话来看，皇上目前并没有清算林懋则的打算。既不动他，又要他把银子吐出来，并不是一件容易的事。

宫里宫外都要用银子，难免左支右绌，吕衡这个大管家也不是那么好做的。他方才这一番话，的确句句都是替朝廷着想，只是陆辰一时有些猜不透，这究竟是吕衡的意思，还是皇帝的意思。

这也正是司礼监权势滔天的原因所在，既为天子喉舌，他们口中说出的话，外臣常常揣度不出究竟是皇帝的意思，还是司礼监的意思。而司礼监的人也清楚这一点，言语中时常着意将二者混为一谈，颇有些挟天子以令诸侯的意味。

陆辰拱手道：“吕公公所言极是，我回去一定将您的话原封不动带给家父。”

吕衡又露出一脸慈祥的笑容：“小陆大人果然是聪明人。自陆阁老升任元辅，这些话我早想同他商议。只是内臣不得与外官交往，我总要避嫌，再者也怕有损阁老清誉，所以一直没有机会。今日难得能与小陆大人一叙，这些话同您讲也是一样的。”

陆辰应承下来，两个人的目光一碰又立即分开，似乎都带着些试探。

吕衡笑了笑，将手背到身后，叮嘱道：“还是那四个字，同舟共济。”

……

吕衡将李嬷嬷送到长乐宫，传达了皇帝的口谕。

李嬷嬷一听皇帝叫明颐处置她，立时跪下来，膝行至明颐面前，不住地磕头：“奴婢该死，求公主饶恕奴婢…… ”

明颐并未理睬她，对着吕衡说道：“父皇既叫我发落，那就劳吕公公将人送还刑部。国有国法，该怎么处置就怎么处置罢。”

“公主，您救救奴婢！”李嬷嬷撕心裂肺地喊着：“奴婢伺候您十几年，勤勤恳恳，就这一件错处。求您念着往日情分，饶了奴婢这一回…… ”

明颐叹了口气：“念在往日情分，你诬陷我的事情我可以不追究。但扰乱会试损害的是天下士子的科举公平，绝不能轻纵。”

李嬷嬷伸出手拉住明颐的衣角，哭道：“这些年奴婢本本分分，既未仗着您保母的功劳作威作福，也从未求过您什么恩典。就这一回，您都不肯答应奴婢么。”

明颐看着李嬷嬷，沉吟了片刻。

不是没有过动摇的。

那是照顾她长大的嬷嬷，明颐内心深处是愿意她一条生路的，哪怕她背叛了自己。

但国朝的法度不会因为她是公主而偏私，她是公主，所以更要给天下士子一个交代。

她终究还是站起来，俯身拨开了李嬷嬷的手，淡淡说了一句：“早知今日，何必当初。”

[1]加等反坐：诬告他人犯罪者，以其所诬告的罪加一等承担罪责。