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！”

铁蛋想到春耕时下发的农具，还有县太爷亲自犁田，还有他来庆泽县后做的种种举措，也忍不住点头。这个新上任的县太爷确实好。

“所以你别不识好歹！”李老丈又拄了一下拐杖，“去了那里，就给县太爷好好办事，要是让老可知道，你偷懒，不干活，丢了咱们大榕村的脸……老可，老可就当是从没有认识过你过！”

听到李老丈说了这么心狠的话，铁蛋连忙跪在地上，流泪道：“您对我的恩情我怎么敢忘呢？俺一定会好好为县太爷做事，不丢掉大榕村的脸。还请您放心。”

李老丈便指挥他将家里的樟木箱子开了，里面有大概四五套旧衣服在里面叠着。

“那是大柱小时候的衣服。本来是想传给他儿子穿的。没想到他去的比老可还早。你试试看，有没有穿的上的，有的话就拿去穿上。打扮的干净些体面些，到了县衙那里，也有人会高看你一眼……”李老丈絮絮叨叨，像一个真正的祖父那样，对自己的孙子做着叮嘱。

十四岁的铁蛋依偎在李老丈身边，很感激的应是。

…

…

一大早，铁蛋便穿上了李老丈给他的新衣服。今天是在县衙里报名过的人，去县衙面试的一天。

等候县衙角门开的时辰漫长而煎熬。周围有很多比铁蛋年纪大的人，从最小的刘奶奶的孙子十二岁，到里长家的大儿子二十二岁，都聚在这里。

铁蛋扯了扯衣服，试图将衣服上的褶皱扯平。他呆呆地望着那扇角门，心想，他以前来跑腿时，怎么从来没有觉得这扇角门如此高大威严过呢？

想起来了。

那时候他帮大人跑腿办事，根本不敢东张西望，更多只是远远看一眼。他只是个帮闲，哪敢认认真真打量这里？

一个不小心，那是会被衙役们抓起来，说他藐视官威的！

角门慢慢开了，一个皂衣胥吏从里面走出来，后边还跟着两个僚属似的人物。

铁蛋认得那个胥吏，姓张，曾经还叫他去城北叫过他儿子。

而莫里长的大儿子早就笑容满面上去，与这个姓张的胥吏交谈起来。张胥吏看到他还有些惊讶。事实上铁蛋也觉得奇怪，为什么里长的大儿子会到县衙来，抢这一百文一天的工钱。

“唱到名的，就走上来。”张胥吏和莫里长的大儿子寒暄完，就大声对县衙前的一百来人说道。

张胥吏旁边的黑脸僚属，就毕恭毕敬递过花名册。

张胥吏接过来，大声念：“桐花镇王洋——”

人群中间就有个长相文气些的青年，走到他们身边去。

“大周村李申——”

“大周村李轩——”

“卢家村莫明成——”

里长家的大儿子也走了上去。

铁蛋默默站在人群里，他注意到，现在被张胥吏叫上去的，都是一些识字会算数的人。

铁蛋注意到了这些，其他人可注意不到。在张胥吏合上花名册以后，有好几个人沉不住气问：“就他们吗？我们呢？”

张胥吏没好气地说：“急什么，等着！”

角门在他们眼中缓缓关上。

人群忍不住议论开来。

跟铁蛋结伴来的刘奶奶的孙子李寿，也有些泄气：“铁蛋哥，俺们是不是选不上了啊？”

“还没准呢。你先别为没影的事发愁。”铁蛋安慰。

李寿却道：“俺们哪能跟他们比啊。他们是念书的，俺们就是一群泥腿子，在土里刨日子。县太爷要招人，肯定也是招他们。”

跟李寿一样想法的人不在少数。铁蛋知道安慰没用，就没有再说话。

他暗暗想，不管县太爷要招什么样的人，他既然来了，就要卖力表现，争取留下。要是没争过，就放弃了……铁蛋想，他是永远也不会甘心的。

县衙里不知道做什么，他们一直等到了日上三竿，也不见他们出来。有好些人决定结伴先去买几个包子吃。

李寿也想去：“铁蛋哥，俺们别等了。一时半会他们出不来的，先去吃点东西吧。”

铁蛋摇摇头，劝他：“先别走。就算在家里，这也还没到吃午饭的时辰。万一前脚一走，张胥吏就出来喊人，那就是真的错过了。”

李寿：“……铁蛋哥你还真打算在这耗着啊？”

铁蛋一声不吭。

李寿撇了撇嘴：“根本选不上的事，等着也没用啊。算了，铁蛋哥你要等就等吧。俺去跟他们一起去买包子。”

铁蛋也不好阻止。他们上城来，手上或多或少都有些钱，都是家里人怕他们饿着。就连铁蛋，他的几层布兜里，也有二十文钱，只是那二十文全是他拿来准备需要小吏们说几句好话时，要塞的孝敬钱。

至于午饭，他不打算吃。本来帮闲时候忙起来，也没多少时间可以吃饭。就忍那么一下，他还是忍得住的。