胆小鬼（1 / 2）
20
半年前。
你猫在东部高原的某处地下酒馆内，准备专心研究当地的特色派皮与调味，忽然听见隔壁桌的冒险者们谈论起新的勇者小队。
又来了啊……
你将头上的兜帽往下拉了几分，对此毫无兴趣。
这个世界有活了千年的魔王，有前仆后继的勇者小队，然而与你前世看过的恋爱风或攻略向作品不同，这里的魔族只是披着人皮的怪物，这里的勇者无法打败魔王。
自人类魔法师伏拉梅开创的时代虽已过千年，但在那帮生来便能轻易操纵魔力的食人怪物们面前，被天赋与寿命限制的人类依旧节节败退。
如今，王国在魔王军的侵略下民不聊生，本就稀少的类人族已面临濒危，人类总人口更是锐减了三分之一。
你摸了摸左眼下的横疤，郁闷地拿起杯子，刚凑近嘴边便皱起了眉。
……这里明明是难得的和平地区，但这酒的味道与颜色，似乎有些太过浑浊了。
连这里的粮食供应也开始受战争影响了么。
你挑开干瘪的派皮，看着比三十年前来就餐时少了一半的内馅，索然无味地放下叉子，开始思考接下来该去哪里。
“你听说了么？前阵子出征的新勇者，在王都时还因没用敬语差点被处刑了，哈哈哈哈！”
隔壁桌的冒险者们毫不在乎地往嘴里灌着酒，狭小的酒馆内回荡着他们的大嗓门。
“天，该不会是哪里的乡巴佬被忽悠了，居然这时候还有人想不开去讨伐魔王，他难道不知道这些年去了这么多的勇者小队，都只是在徒增伤亡么。”
“唉，听说这次的勇者还只是个十七岁的少年。”
“这么小……难怪不懂那帮贵族老爷们的礼数，可惜了，队伍里有多少人？”
“听说只有四人。”
“这么点人能顺利走到北部么……”
“说不定呢？而且这次的队伍与之前那些不太一样，有两个类人族”
“哦？都有谁？”
“除了勇者和僧侣是人类，还有个技艺高超的矮人战士，以及一位女精灵魔法使。”
你兜帽下的长耳朵忽然跳了一下。
“精灵？这一族竟然还有幸存者啊。”
“我也是，之前都没听说过这号人，不过听他们说，那位魔法使虽是白发，但模样似乎还很年轻。”
“这时势，我看东部也和平不了太久，愿女神佑他们好运吧。”
“愿女神保佑。”
你沉默地站起身，放下两枚铜币便匆匆离开了。
21
芙莉莲，为什么是现在？
是因为人类陷入了苦战与绝境之中了么？
那又是为什么要选择这些人？
在问出这个问题前，你想过很多种可能。
在你一边努力辨认方向，一边赶路数月，终于好不容易抵达王都附近，却总与他们的路线擦肩而过。
所幸这支勇者小队的行进速度慢得出奇，每当你在原地留宿时，都能听见村落里的男女老少念叨起他们的事迹，诸如如何热心地帮忙送信，修缮房屋，收菜，治疗，以及驱赶魔物什么的。
比起勇者小队，听起来更像什么移动的万事屋……
你望着人们脸上洋溢的笑容，看见那双双眼中燃起的，名为希望的光，认命地咽下到嘴边的吐槽，将从森林采来的草药晒干分类，留下为稻米驱虫的配方，这才再次循着勇者小队离开的方向追去。
不知不觉间，你追赶的脚步也放慢了许多。
只不过，当那份被你擅自积攒起的期待在终于追上这行人后，却化作了落空般的失落。
太弱了。
你冷眼看着他们嬉笑打闹，心下与五百年前对战过的大魔族做了对比。
除了芙莉莲，其他人对于人类而言或许很强，但还远远不够。
会死的。
你做出判断。
可即便这又是一只注定赴死的勇者小队，你也绝不能眼睁睁地看着芙莉莲被拖下水。
你知道自己无权干涉她的决定，于是便只问出心底盘桓已久的疑问。
——为什么？
22
“我也怕死的，泽伊歌。”
面前的白发精灵垂下眼，无意识地抚摸上自己的右臂。
“我拖了太久，结果不知不觉便荒废了五百年……连战斗方式都忘记了。”
在这方面，你也一样。
一直以兜帽掩人耳目的你抿了抿唇。
“那为什么……”
“因为勇者，辛美尔向我伸手了。”
芙莉莲语气平淡，翠色的眼眸缓缓抬起，向你讲述当时的情景。
——那又如何？芙莉莲。
——我和你谈的是现在的事。
——我就是你踏上旅途的契机。
辛美尔，又是辛美尔。
那个总是有着奇怪自信的人类小鬼。
如同被戳中痛处般，你错开眼，垂在身侧的手指缓缓收紧。
你知道他说得一点都没错，可心中却还是生出了莫名的不甘。
“泽伊歌。”
白发精灵轻唤你的名
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