70.成长（3 / 4）

不好挽留，只得面色发白地给阿七端来了六串丸子。

他刚打算悄悄离开，不曾想阿七喊住了他。

“不好意思，家中的弟弟比较任性，打搅到您的生意了，这是补偿，请不要推拒，”迎着店长错愕的表情，阿七一边笑着将一块金子塞进老板的手里，一面拨还给他两串丸子，“还有，我只点了四串，多了。”

老板的眼神从错愕转变成了惊喜。

他轻轻咬了咬金子，立刻藏进了怀里，态度肉眼可见地变好了许多，连带着面孔上的恐惧都消融了不少：“不、不，怎么会呢，这是小店额外送给您的！忍者大人，您请慢用。”

似乎是想起了什么，他复而紧张起来，“那您弟弟怎么追着两个人跑了……”

阿七解释：“见到了熟人，有些激动。”

她就不搅合两人重逢了，鼬君应该会对他弟弟手下留情的。

回想起穿着黑底红云大氅，头戴斗笠，浑身上下散发着冰冷气息的两个陌生人，店长总觉得有一种说不出的怪异感，他正犹豫着想继续开口询问，却被阿七的话堵了回去。

“我开动了。”

终于又恢复了安静，阿七慢条斯理地吃完了两串三色丸子，顺便另外两串丸子打包好放进了背包里，掀开厚重的暖帘，她眼尖地看见栖息在枯枝上的乌鸦冲她扑腾着翅膀，想要替她带路。

她跟了上去，在一棵落光了叶子的老树下找到了失魂落魄的佐助。

前些天刚下过雨，四周保留了他们打斗过的痕迹。他捂着手臂跪倒在泥泞的水坑旁，露出了光洁的后颈，长长的鬓发吹落在瘦削的脸颊两侧，半遮住了失去焦距的黑眸，他以为自己很好地藏住了伤口，却忘记盖住唇畔血腥的伤口。

阿七横抱着手臂，居高临下地看着他：“吃串丸子吗？”

回答她的只有安静。

良久，佐助终于低声开口：“那种东西，我才不吃。”

嗯，神智清醒，看样子是没中月读。

“是太甜了，吃多了会很腻，”阿七蹲下身，用指腹摩挲着他脸上的伤口，满意地看着少年扬起凌厉的眉，用恶狠狠的眼神盯着自己，忍不住笑起来，“佐助，比起上一次挨打，有进步吗……换句话说，有还手的余地了吗？”

四周都是打斗的痕迹，苦无和手里剑交叉横斜地插在泥地里。

少年慢慢地睁大了眼睛，原本失神的眼眸逐渐泛起涟漪。

——因为比起上一次毫无还手的情况，这一次居然要好上太多。曾经望尘莫及的那个男人，如今伸出手，似乎可以摸到了他的一丝轮廓。

人一旦看见了渺茫的希望，自然会有继续苦修的动力。

“走吧，该回木叶了。下次再来。”

忽然手被拉住，阿七诧异地回过头，看见佐助一脸认真，“喂，我想要接一个长期任务，该怎么做。”

阿七隐隐约约猜到了点什么。

但是她还是顺着他的意思，问：“……你想接什么样的长期任务？”

“追杀宇智波鼬。”

或许从这刻起，宇智波鼬的一直以来追求的目标，终于在他弟弟身上生根发芽了。佐助大概会按照他设想的那般，杀掉他这个叛忍后，继续带着宇智波一族的荣耀生活在木叶。

***

初冬时节，稚姬终于抽出了时间，亲临木叶。

没想到恰好遇到了木叶的冬日祭，除了依旧忙碌的暗部，几乎所有的忍者们都放假了，刚交接完工作的阿七难得有几日空闲的时间，便带着忙里偷闲的大名逛遍了整个祭典。

虽然是第一次参加这样的活动，但她很清楚哪条街最热闹。

翻涌着滋滋热浪的空气里蔓延着浓郁的酒香，缀连成片的金鱼灯挂满了整条街，在大雪中散发朦胧无比的柔光，人群里的喧嚣声带来了烟火气息，冲散了风雪的寒冷。

稚姬第一次放下身段，举着苹果糖，开心地钻进了捞金鱼的铺子里。

跟不上她节奏的宁次忍不住操心：“喂，我说，就不能慢一点……”

阿七推了他一把：“你快点跟上去。”

宁次愣了一下，很快替稚姬挡住了汹涌的人流，自己却被挤在后面，好不容易终于挣扎了出来，拨开人群印入眼帘的却是破裂的糯米纸和稚姬投来的希冀眼神。

宁次：“…………”

“教我。”稚姬叉着腰下令。

宁次从来没玩过这种游戏，但他骄傲的自尊心让他拒绝在她面前说“不”。思前想后，进退维谷，他只好一脸无奈地蹲下身进行语言指点，一双手自然而然地将大名华贵无比的裙裾提了起来。

“别踩脏了。”他忍不住提醒。

“没关系的，衣服可以洗。”稚姬根本不在乎这些。

毕竟是个聪明人，稚姬上手很快，她一口气捞上了三条红尾巴的小金鱼，全部分给了几个在旁边哭泣的孩子后，才心满意足地换到下一个铺子继续捞。

循环往复，等所有的金鱼都被祸害过后，稚姬终于玩够了，举着粘满了雪沫子的红色糖果，站在街道的尽头处和阿七告别。

黑发少女精致的眉眼间满是灵动，冷风吹动着她宽大的袖子，绣着的