67.启后（3 / 3）

扯，低声道：“不必相送，我知道该怎么离开，现在看来我们扯平了，等到下次再见面后，你我就是真正的敌人了。”

“放心，我不会记得这件事。”

药师兜是个聪明人，他收起了情绪，又恢复到了原来的模样。

不知不觉间走到了冗长黑暗的甬道的尽头，从洞口漏进来的天光影影绰绰，尘埃混着枯萎的草叶沫在微弱无比的光束中轻轻摇曳，阿七眨了眨眼，有些畏光的双眸被星点泪水模糊到看不清洞外的模样。

几秒后，她终于适应过来，擦了擦脸，踏上了返程的路。

原来已是第二日的黎明了。

——今日是抓捕大蛇丸的任务的第七日。

至此，抓捕任务彻底结束。

***

夜风溯过落满残枝败叶，无人打扫过的长街，坚硬的忍靴踩踏而过，会发出嘎吱轻响。阿七站在熟悉的长廊下，大名府暖黄色的灯光将她的轮廓打磨得温柔起来，就连常年紧蹙的眉都随之松展。

有侍女替她开门。

阿七往里走去，看见深夜还未入睡的稚姬端坐在榻榻米上，抬袖替她沏茶，身形纤细婀娜。逶迤的裙摆在女子背后铺散开来，密密麻麻地绣着挺拔的松树、白雪与明月的花纹，在光影下流光溢彩，端庄秀丽。

她眉眼微动，抬手将茶盏递给阿七。

后者轻轻弯腰，十分恭敬地接下后，顺势在她的对面入座。

她披着斗篷，身上带着风尘仆仆的气息，于是稚姬忍不住问：“是刚做完任务回来吗？”

“是，有个东西想要亲自交给您。”

说着，阿七从忍具包里掏出了一枚卷轴，搁置在小桌上。

稚姬以袖掩唇：“这是什么？”

“这是一道术式，是我和大蛇丸一同研究改良出来的，足以破坏「笼中鸟」，”卷轴被徐徐展开，阿七将绘满了各色术式的纸张呈递给稚姬的面前，抿了口茶，继续解释：“在我之前研究的术上的确有所精进，但到底没有实践过，效果不能完全保证，或许还要进一步的验证。”

两人共同生活了许久，稚姬自然听出了她的言外之意。

她垂下眼帘，端着茶杯轻啜一口。

再次抬眸时，已与阿七达成共识：“这件事我会想办法的，你不必再管了。”

阿七将略长的鬓发别到耳后，语气客气：“那就多谢您了。”

“许久没见，你的头发倒是长了不少啊。”

稚姬注意到了她的小动作，她倾过身，轻柔地摸了摸她翘起的发尾，弯起唇角，眼中满是回忆：“说起来，我还没见到过阿七长发的模样，应该会很好看吧。”

阿七十分顺从：“如果稚姬想看的话，我就把头发留长吧。”

她并不在意自己头发的长短与否，而且这么多年，也早已习惯了短发。除去会被认成男子的烦恼外，对阿七这样的人而言，短发在任务期间比长发要更方便。

“可是你会打理长发吗，会弄得乱糟糟的吧。”稚姬歪了歪头。

阿七理所当然：“乱糟糟的话就直接剪掉好了。”

这样的话让稚姬皱起好看的眉，她仿佛又回到了那个满是天真稚气的姬君，与阿七较真：“你怎么一点都不上心，对于人生的某些时刻而言，有一副美丽动人的皮/囊也很重要吧。”

阿七不动声色地咽下了口中苦涩的茶，没有接话。

她悄然转过话题：“近些时日，我听手下的人说风影的人选已经商榷好了，就是上代风影的小儿子，如此看来风之国内乱快要平定了，我觉得他们的大名很可能会重提当年的「联姻」一事。”

稚姬不由得凝眸，她正襟危坐，淡淡道：“风火两国向来交好，如今风之国的内乱平定，我预估他们很快就会派使臣前往火之国，继续维持两国的联盟——而最稳固的关系则是姻/亲关系。”

暖色调的烛光驱不散她艳丽眉眼中的阴郁。

在感情这种事情上，稚姬最不喜囿于他人，更不喜掺杂家国纷争。

思忖片刻后，阿七抬手覆上她冰凉的手背：“让我来处理这些事吧。”

“……你？”稚姬迟疑地望着她。

阿七很冷静：“是，我会解决风之国的事，但在此之前，我需要您的帮助。”

稚姬换了个姿势，懒懒地挑起了长眉，示意她继续往下说。

安静中，点点烛光摇曳着落进阿七的黑眸之中。在停顿了片刻后，她低下眉，终于吐露出今天来拜访稚姬的最终目的：“能够为您解决烦恼的前提是——我需要得到木叶顾问团的位置，才有资格插手这些事。”