34.博弈（2 / 3）

还真是心浮气躁。”

阿七做出了一副洗耳恭听的模样，“属下技不如人，还请殿下赐教吧。”

“下棋之道，在于熟悉兵道，在于掌控权术，”稚姬笑够了，撑着下巴，目光盈盈地盯着她，红唇一张一合，“更在于……敢于博弈啊。”

言外之意有几分，也在于听的对象。

阿七摸着棋子，低低笑道：“殿下的棋艺好像又精进了几分。”

稚姬也跟着笑，目光顺势落在面前的棋盘上。

上面摆满了看似凌乱的棋子，属于阿七的玉将身边的金将、银将皆已死去，徒留他一人四面楚歌，孤立无援，任人鱼肉。

敌方的步兵则深入本阵。

——胜负已定。

整个棋盘就像是一张精心编制的网，如野兽蛰伏于黑暗之中。

“不下了吧，”稚姬忽地失去了兴致，她扔下棋子，“和我说说你们忍者的故事吧。”

阿七拿出说了无数遍的雪之国轶闻。

刺目的夕阳斜落在葱茏的野茉莉上，悄悄蔓延至稚姬华丽的衣角上，如同泡在一汪浓稠的鲜血之中。

这一次说完，稚姬久久没有开口。

久到夜幕低垂。

阿七刚打算说些什么，就看见公主垂着头，手握着磨平的棋子，兀自喃喃：“哥哥已经好久没来了吧，是越来越忙了啊，父亲大人又在教他什么呢？”

……哥哥啊。

大名对稚姬的关心减少先不说，就连秋原直人已经不再和以往那样空闲了，即便他曾抱怨过自己的唯一理想是环游五大国，而非治理国家。

他是大名膝下的唯一既定继承人，这些年都在忙于学习处理政务，很少往稚姬这边跑了，更何况他身上已经有了婚约，闲暇时间多半陪着未婚妻一同度过。

阿七上一次见到他的时候，是在稚姬前几年的生日宴会上。

他在庆典结束后，匆忙而来，又匆忙地离去。隔着一道门，赠予了妹妹一枚款式稀疏平常的蝴蝶发簪，虽然看起来十分名贵，却死气沉沉，不再有赋予他独特心意。

年岁渐长，让他的面容变得逐渐成熟，变得与大名的轮廓相重叠，就连疲惫都那么相似。

他哭泣时的模样早已无法想象。

离开时，稚姬忍不住出声：“哥哥这么快就要走了吗？”

直人是这样回答她的。

“抱歉啊，我要去陪我的未婚妻了，生日快乐，稚姬，今晚早点休息吧。”

隔着一扇门，他声音中混着嘈杂的风声，情绪难辨。

“原来是这样啊……”稚姬没有做出任何挽留，她眼睁睁地看着门上的倒影缓缓站起身，转身离去，最后消失在视野内，只留下一片萧瑟婆娑的树影。

后来，阿七告诉稚姬：“直人殿下的未婚妻是一位火之国的贵女。”

小公主在黑暗中阖上了眼，“我不喜欢这样。”

“但是，这是长大的代价，”阿七告诉她，“失去就是失去。”

自那以后，直人很少再与她单独见面了，即便是稚姬生病了。

因为她不再仅仅是她的妹妹了。

她是一位即将去联姻的公主，需要为稳固火之国的地位奉献自己一辈子的幸福。

“哥哥是不是也想把我送去别的国家联姻呢，是不是也觉得我是个累赘呢？”

小稚姬曾经这样问过阿七。

阿七给她的答案也很直白——“是的。”

一阵窒息的沉默过后，小稚姬又问：“那么，我的命运是否已经无法改变？”

“那些去联姻的公主，到最后都没有什么好下场吧。”

时间又溯回到现在，棋桌前。

阿七垂着眸，安静地将最重要的玉将放置在她的面前。

“我相信殿下已经有所准备了吧。”

“是啊。”

***

木叶60年初春。

大名终于敲定了稚姬的婚事，延续了与风之国的联姻关系。

这一年，直人和他的未婚妻也举行了婚礼。

稚姬与风之国之间的联系愈发紧密起来，直到月末戛然而止。

——因为木叶村的中忍选拔考试开始了。

“参赛者名单中有个下忍……”稚姬已经拿到了名单，她慢条斯理地啜了一口茶，“也姓宇智波，叫宇智波佐助，你认识吗？”

阿七坦诚地回答，“知道，他是宇智波鼬的弟弟。”

擦拭干净的佩刀被搁置在案几上，发出轻微的响动。

“届时，五大国的贵族都会前往观看比赛——”稚姬拿起她的刀，指尖轻抚过刀身，轻声细语：“也包括我的未婚夫，不过就算是我也很好奇呢，这个孩子究竟长到了何种地步……”

当年的宇智波一族灭门惨案历历在目，这个遗孤究竟长成了何种模样，是否还拥有当年宇智波鼬的风采，各大国都在拭目以待。

秉持着这样的心态的人，自然有稚姬的未婚夫。

以会见为借口，稚姬便顺理成章地要求火之国大名带她一同前去。

而风之国的人究竟来做什么——

两个人默契地对视了一眼，忽地抿嘴轻笑起来，最后变成了大