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褚照：“……”

他的沉默震耳欲聋。

他们在乱葬岗待了一个多时辰。褚照用自己的脚，丈量了一遍乱葬岗，又按照一定面积大概有多少尸骨，以及一个大坑有多少尸骨，一个旮旯带有多少尸骨，来慢慢推出这个乱葬岗的死者数量。

如影四禀报时那样，乱葬岗里有极多的乱兵尸体。那些好的衣服当然在不知道多少年前就被穷苦的百姓搜刮走了，但也有一些碎布留在乱葬岗上。更别说有些骨头伤的实在明显，是刀枪的痕迹。

褚照翻看了两块骨头，然后若有所思地直起身。

影四不明白为什么褚照会热衷于干这样的粗活，他问道：“郎君，发现了什么吗？”

影四现在抓耳挠腮想知道，那根钗子跟乱葬岗有什么关系。

上面附着的阴气之大，影四化作黑鹰一路飞遍旅店老板儿子所提到过的兰娘逃生的路线，只有乱葬岗最有可能。可是这里……虽然从乱兵的尸体可以看出，他们预感的没有错，但是也实在找不出泰安十三年兵追杀兰娘的原因啊！

褚照也在想着这个问题。

当时兰娘逃跑，一定经过了这一带没有错；那根钗子，也一定不是这里就是附近那里带出来。可是褚照也看过，那根钗子就是普通的银钗，样式简陋，并没有什么玄机。真要说起来，倒像是兰娘随手卷了一根银钗子，发了一次“死人财”似的。

无论从钗子的价值，还是从钗子的玄机，褚照都想不出来那些兵追杀兰娘的理由。

而按照旅店父子所说，他们当时收留兰娘，也提心吊胆了很久。他们把她悄悄藏在床板底下，然后前面放了许多的箱子，还有一堆堆的破草鞋。兵进来搜查，怀疑床底下有东西，结果低头一看，床底下全是烂了发臭，却舍不得丢的草鞋，顿时没了搜的兴致。此后来来回回搜查，依然找不到，最后无可奈何地放弃离开。

从这一方面看，褚照认为那根钗子重要，自然也无可厚非了。

但其实……

褚照眯了眯眼，看向这荒芜的乱葬岗延伸出去，那一片逐渐青翠起来的山脉。

他忽然有了主意。

“最近在这一带好好查探，是否有村民住在附近。而离乱葬岗，不，将那片山脉也包裹进去。你看看离它们最近的村子在何处，又离它们有多远。”褚照吩咐影四道。

乱葬岗旁边没什么村子，倒还情有可原。毕竟这里死人太多，怨念也重，百姓们平常没事应该不会往这边走。可是那片青山就不一样了。

有水有山，对于百姓们来说就是居住的好地方。别的不说，能就近砍柴，当然是就近砍柴好啊。

褚照一向善于抓细枝末节，也许这就是为什么他比常人更敏锐地感知到那些看似普通的物件不普通，看似寻常的事件不寻常。眼下更是如此。

褚照希望，他能通过这些村子的分散点，来推论出那片青翠的山脉间，是否有异，是否可疑。

眼见着日头有西坠之兆，褚照也不打算多留，带着影四离开了乱葬岗。

回到客栈，褚照好好洗了个澡。见明直还没有回来，便先招呼影四吃晚饭，明直回来，若是他没吃，就让他自己再点。

到了月上柳梢头时，迟迟不回来的明直终于回来了。

“在问牙行白家放着往外租一个种美人蕉的小院的时候，大概是小的说的太明确了，”明直擦着头上的汗，“显得过于目的性，给一个长得尖嘴猴腮的中年男人盯了上。还说什么他也想去看看那个小院。还好小的说没有一次带两家去看房子的道理，牙行才阻止了那个人。可当小的从白家小院里走出来时，又发现他一直跟着小的，小的想把他甩掉都没有办法，废了好大的功夫。”

明直将这个“麻烦”点出来让褚照知道以后，严肃道：“大人，那个小院在泰安十三年就被白家转卖给了一个姓冯的商户。奇怪的是，那个商户前脚买了小院，后脚就传来里面有鬼哭的声音。商户自己不敢住，就继续放到牙行那里出租。只是大家都知道了那个小院闹鬼，所以一直没有人去住过。”

褚照：“……”

按照《聊斋》的特性，此时应该有一个书生，丝毫不畏惧鬼神，不顾众人劝阻搬入小院居住。然后偶然发现一佳人，即使那佳人承认自己是鬼也没关系，春心照样萌动，拉着那佳人也照样酱酱酿酿，不酱酱酿酿的时候再吟诗作对，好不快活！

也巧了。

明直道：“我已经跟牙人说了，我们郎君向来对鬼神之说嗤之以鼻，跟她约定明天就去签契约。”

褚照深吸一口气。

他能怎么办呢？他也很绝望啊。如果可以，他真的不想搬进去啊。

明直以为自家大人被那个女尸一吓，现在还心有余悸，十分怕鬼，连忙安慰：“郎君不用担心。鬼哭之事，也有可能是那姓冯的商人故意放出来的流言。真不真假不假的还不一定呢。”

褚照有气无力地说：“没事。反正是要走一遭的。还不如堂堂正正住进去。”

褚照说到做到，第二天就带着明直去牙行签了契约。至于影四，则兢兢业业为褚照查看起了村庄。

庆泽县县衙。