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正午时分,头顶的太阳火辣辣地炙烤着大地，街头巷尾充斥着小商贩们的吆喝声。

一辆马车不急不缓地行进，七拐八绕最后停在了一所装点雅致的楼阁前,这里不似闹市喧嚣，站在门外隐隐能听见里边传来的丝竹管弦声。

车夫是个年轻的小伙子,熟门熟路地上前同人交涉几句,面色沉稳地回到马车前,压低嗓音道：“刘大人，您等的人在包厢里。”

车内之人倏然睁眼,一把撩起帘子，面色凝重地问：“当真？”

“嗯，松竹馆的老板说那人看着眼生，明显不是熟客，到这之后只说要找人，他便做主将人带到您订下的包厢里了。”

刘韫抬起头,沉吟片刻，目光定格在门前悬挂的匾额上。

自从何炀入狱的消息在私底下传开，他便在这松竹馆订下包厢,每日不定时来这儿坐上一时半刻。无论外界对此事如何揣测,凭他为官十几载的经验来看，将军府的势力绝对不会轻易倒台，必要时刻何炀或许会经他之手往关外传递消息，而这里是最佳地点。

包厢门打开，一道清瘦的背影出现在视野里,刘韫眯了眯眼，觉出几分眼熟，他挥退身后的随从,缓缓行至那人面前，刚要坐下又立马弹了起来，瞪大双眼指着那人的鼻子：“顾，顾淮山？”

顾淮山赌上一世清誉帮何炀送信，事前根本没想过松竹馆竟是烟花之地，可怜他年过半百的一个老头，刚一踏进门口，差点儿被投怀送抱的少年直接送走。

好不容易捱到包厢，苦苦等了半个时辰，竟然又等来一个泼皮无赖，他忍无可忍地站起身，一挥衣袖背过双手，作势要走。

“站住。”刘韫急慌慌地绕过桌案，拦在他面前：“把话说清楚再走。”

“老夫跟你没什么可说的。”顾淮山冷哼一声，调转方向往门口走去。

刘韫张开双臂，顾淮山走哪他拦哪，两人交战数回合，都累的气喘吁吁：“好你个顾淮山，口口声声说着看不起我左右逢源的官场做派，到头来还不是投靠了季将军。”

“休要胡言乱语。”顾淮山叉着腰，累的面红耳赤，但嘴上依旧不饶人：“昔日我尚且顾念同乡之谊，但你若是再同我胡搅蛮缠，休怪我翻脸。”

“呵，你敢说此行不是为了季将军送信？”

刘韫胸有成竹的态度唬的顾淮山一愣，上前两步打量着他问：“你就是帮他搭线的人？”

“不然呢？”刘韫扬起下巴，觑了他一眼，不耐烦道：“快把信件给我，耽误了将军的大事你担待的起？”

顾淮山冷笑，恨铁不成钢地讽刺道：“瞧瞧你那小人得志的嘴脸，老夫受人之托是为报恩，你这是上赶着抱大腿不撒手。”

“嘿，你个假正经的老匹夫……唔！”

刘韫骂到一半，被顾淮山拿一块儿白布堵住了嘴，他顿时瞪圆眼睛，气得七巧成烟：“你有病啊！”

“东西我送到了，以后诸事与我无关，刘伯钧你好自为之。”顾淮山正了正衣领，拨开碍事之人，往门外走去。

刘韫捧着一块儿白布傻了眼，后知后觉地唤道：“你等会儿，什么叫东西送到了，你不就给我一块儿白布吗？”

无人应答，顾淮山清瘦的背影已经汇入街道上川流不息的人群。

刘韫仔仔细细地将手中的布料检查三遍，站到窗边对准阳光，依旧没看出什么端倪，突然，他眸光一顿，双手缓缓降至胸前，不错眼珠地盯着楼下街道。

一辆华丽的轿辇从底下经过，从仪制上看像是太后宫里的人，微风拂起轿帘，一名女子姣好的侧脸一闪而过，刘韫恍然大悟。

近些日子皇上要立后选妃的风声已经在皇城里传的沸沸扬扬，朝中有适龄女子的人家全都翘首以待，但据说太后十分中意沈太傅家的女儿，有意说服皇上立她为后。

选在这个关头接沈小姐进宫，立后的诏书怕是不远了。

刘韫将布料妥帖地收进袖子里，幽幽叹了口气，自言自语道：“不知季将军从大理寺出来，见到木已成舟，会是怎样的腥风血雨。”

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小皇帝晌午时分接到传唤，去太后宫里用午膳，他原本想找借口搪塞，却架不住太后派人三催四请。

用过午膳后，太后又非要拉着他到御花园里下棋，做足了母子情深的姿态。

小皇帝眉头紧锁，握着棋子一声不吭，在他看来事出反常必有蹊跷。

果不其然，他刚坐下一盏茶的功夫，太后已经按耐不住，轻笑着指向太液池旁：“皇上你看，那位池边嬉戏的女孩儿便是沈太傅家的掌上明珠。”

小皇帝抬眸，顺着太后手指的方向看去，只见一个穿着藕荷色衣衫的少女轻摇团扇，娉娉袅袅向这边走来。

“她幼时便常在宫中玩耍，一转眼已经出落的亭亭玉立，哀家看与皇上实在般配的紧。”太后落下一子，笑得合不拢