祭品与娃娃（十二）（2 / 2）

富大贵的福气傍身的当日，一群人冲进柳家，带着满腔的恨意与怒火，将柳家上上下下砸了个干净。

若不是官府及时赶到，他们大概还会放上一把火，以卸去心头积压已久的那口恶气。

那是一群结伴来寻找孩子的家长。其中不乏一些在地方上有头有脸的大人物，让官府也不敢轻易地敷衍了事。他们坚称，自己的孩子当年因为意外流落到璠城后，被怀有不纯目的的柳家带走，并蓄意谋害，因此丢了性命。

家长们找到了目睹柳家弃尸的证人，并顺着对方的证词，一路找到了这里。

柳听楠和柳家自然不可能认下这样的大罪。他们一口咬定，那是对方的陷害。反正现在活不见人、死不见尸的，没有任何决定性的证据，无法将他们定罪。

就在双方僵持不下之时，谁都没想到，被害人竟然回来了。

而且，是活生生地走回来的。

因为当年和楚子毅一块儿离开的朋友们都在新城安了家，没有一人留在璠城附近，楚子毅跑了一趟来回才将与此事有关的几位带回来，路上多少耽误了一点时间。

否则，在柳家第一次反驳时，他们便可以出面作证了。

好在现下也不算晚。

当本该死亡的被害人一个接着一个跨过官府的门槛时，原本还在狡辩的柳老爷面上现出一片青白的色彩，就好像他刚被人从坟墓里头刨出来一般。

他清楚地知道，一切全完了。明面上对于柳家的传言本就因为女儿的关系，不断向着不好的方向发展，现在又添这样一桩严重的罪行，根本是连面子里子都没了。

此时的柳老爷仍旧遵着过去能凭钱财打通官府的旧观念，他并没有真正意识到，杀了人，是要偿命的。他和女儿用他人的身体来试药，直接将人给害死了，这种行为本身，是为法理所不容的。

何况他们害死的，还不止一个人。便是赔上他们父女的两条命也远远不够，再叠加柳家的大半家产，才勉强能凑得出几分诚意，却还不足以赎罪。

陶至和柳听楠这对夫妻，一个因为被献祭仪式反噬，一个因为身犯重罪被处死刑，死亡日期前后相距不过百日。这让两人“天造地设”的说法又有了新的含义。按照旁人的推断，恐怕他们到了下面，还能凑成一对阴间夫妻。

伴随着这一场大戏的落幕，陶家和柳家这两个在地方上有头有脸的家族，也逐渐走向了没落。

陶家本就只有一支，陶增最终还是汲取了儿子的生命力，以弥补他自身因仪式而缺失的部分。他本以为这样就能转危为安，却没考虑到自己已并不年轻、所受影响也会更大这一事实，为此受了重伤。

重伤后的他并没有得到妻子的精心照顾。事情发生到这一步，他所受的任何折磨，在妻子看来都是自作自受。他曾经清醒过很长一段时间，可却被困在床上动弹不到。

某日深夜，一口痰卡在了他的喉咙间，他连将其咳出来的力气都没有，最后竟是因此而亡。

丈夫和儿子都病死后，明婧将老房子重新进行了装潢，改建为育幼堂，对城中进不了学堂的孩子们开放。罪不在她，但她仍为自己多年来不管家事、受到蒙逼而导致的恶果懊悔，是以，她做出决定，一定要做些什么。

让她没想到的是，大部分婢女奴仆都选择了离开，儿子的贴身侍女师尧却流了下来。师尧给出的解释是，她很喜欢她，所以愿意帮忙。

明婧有一种难以用言语描述的感慨，似乎直到过了四十岁，她不再按照既定的步调过活，从父亲、丈夫、身后走出来，开始做些想做的事了，她才……真正长大了。