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离开川江舵后，二人赶去西门同华襄汇合。

东方渐渐泛白，宁峦山频频向一夜未合眼的贺娘子看去，她迅速低头，随手紧了紧袖口，一时不知道该表现得疲惫劳累，还是精神矍铄……

好在他一心挂着抓人，没顾得上送她回去。

甘松是岳阳人，船往南下，便出江陵地界，他们必须在风翠翠行船出七星台前拦截。几人互相交换信息后，魏平转头叫人，余下仨则继续追踪，以免甘松通风报信。

风翠翠这一夜过得也不踏实，像她这样一手脏污，扔长江里都漂不干净的，本不问神佛，但当下也学人双手合十，虔诚祈祷了一路，好在那双眼睛没有再出现，她很快与买主在既定地点碰头。

货一脱手，拿上钱，她二话不说西去，要往七星台附近乘船过江，一路南下至岳阳。

七星台一面临江，三面环山。

长江两岸峰如斧劈，高耸入云，仰头能见点点白雾袅娜，缠绕在翠色之中，偶有猿猱，发出凄厉不绝的喊声。每叫一次，华襄就把手中的刀握紧三分，转动脖子朝四周胡乱看，茫茫的晨雾中，着实慎得慌。

“哥，不是说人要往岳阳去么，我看下面那野渡湾子里有船，不是正好……”华襄哆哆嗦嗦在前头探路，时不时用刀帮贺娘子砍去拦路的根藤杂草。

宁峦山冷笑，阴阳怪气地反问道：“你猜为什么会有船？她生怕你追不上，贴心给你留的？风翠翠和你总有一个脑干缺失。”

“没想到嘛，你就不能对我温柔点。”华襄瘪嘴。

贺娘子打断两人的斗嘴，指着前方：“果然在这里。”

指尖向下，三步外那一处树根有崭新的斫痕，应该是登山杖戳出来的。

三人屏息凝神，依稀听闻辽远的地方传来细碎的人声，但声音太过短促，以至于难以分清是心里的幻觉还是现实，直到乌鸦从头顶飞过，发出悲哀的叫声，山坡上一阵急促的杂音后，草茎断折，一只带血的手臂滚到他们眼前。

宁峦山不假思索往后推了贺娘子一把：“你去渡口，等着和魏平汇合。”而后，不等他再做安排，华襄已经跨过血肉，提刀冲了上去。

贺娘子毫不犹豫转身，却没有往蓬草掩盖的江边野渡去，而是转到一方峭壁巉岩下，抬头上望，用目力估测距离，最后伸出食指在几处凸起的地方自下往上点过。

寻着血迹，少年沿着陡坡往深林里去，惊起的飞鸦一片一片，撕开浓雾的壁障，露出横七竖八狰狞的尸体。

这些人五官扭曲，死相凄厉，刀伤贯穿整个身体，血肉外翻，内脏几乎被彻底搅碎。

可以分辨的死因中，有一个几乎是被活活痛死的，还有一个浑身的血已流干。华襄抱着侥幸，挨个去摸他们脖子上的脉息，直到满地残迹无处下脚，一时手心汗蒸，连刀都握不住。

凶手在城中杀人，尚且收敛，能不暴露武功则不用武功，只有在杀玉想时因时间紧迫，捅了刀子，但中过一次官府引蛇出洞的计后，显然被逼得走投无路，城外无人深山，压抑的凶性自然大发。

少年心有戚戚：……要是老范在就好了，他这刀还没学到二分精髓，真就是江陵令说的三脚猫功夫。

“哥，我们不会来晚了吧？”他没注意到自己的声音都在发颤。

宁峦山越过群尸，站得远远的，眼神晦明变幻：“没有女人。”

只能寄希望于这些掮客，还有几分釜底抽薪的本事。

少年一激灵，跳起来往前冲，宁峦山的声音冷不丁再响起：“你听！”

“什么？”

宁峦山没有回答，回首望向来路，雾气重新拢聚，树木淹没在其中，透不进半点阳光，像沉水中浮起的一张张惨白死灰的脸。

“哥？”华襄忍不住又唤了一声。

“没什么，”他把头仰起，忽然古怪地笑了一声，指着摇晃的树冠：“你要是轻功了得，能从树上飞过去，或者直接从刚才野渡后的峭壁上翻过去，也许这些人就不会全死了。”

——

出林子五百步，硖石下淌过一条白溪，溪流急但水浅，踩着石头渡水往东山头走，有成片的高岩，无数岩洞密布其中。

风翠翠发青的脸终于露出两分喜色。

只要躲进去，熬到那杀手离开，便有一线生机。她扭头回望，并不见人追来，一头往洞里扎去。

这时，一股巨力将她掀翻，她难以置信地揉眼，好似不信黑黢黢的岩洞是什么福天宝地，有结界拦人，直到一双靴子映入眼帘。

风翠翠扯着嗓子尖叫，扭头便跑。

杀手按住她的肩膀，用力撕扯，只听嗤啦一声，破碎的衣服下，一朵娇艳的牡丹顺着肩胛探入后背。

那人戴着一顶黄绿色的竹斗笠，上半张脸连同卷曲的碎发埋在阴影之中，下半张脸则被一条粗麻长巾缠裹，下端松松垮垮接入衣襟，显得没有脖子。风翠翠扭